Normale mensen

Boekenpanel Paagman:
Normale mensen is een boek over de relatie tussen twee millennials uit verschillende sociale klassen. De Ierse Marianne en Connell groeien op in een kleine stad en gaan naar dezelfde middelbare school. Hier hoort Connell bij de populaire jongens terwijl Marianne een buitenbeentje is. Zij krijgen een relatie, maar zoals dat bij pubers gaat, zijn meningen van klasgenoten, verhoudingen binnen de families en de sociale klasse waar ze toe behoren, minstens net zo belangrijk als de verliefdheid zelf. Bovendien verandert de verhouding als ze beiden gaan studeren en Marianne populair wordt terwijl Connell worstelt met zichzelf. Coming of age Naast een boek over de relatie tussen twee hele gewone jongeren, is het ook een coming of age verhaal. De tieners proberen te overleven op de middelbare school, kiezen een universiteit en opleiding en worstelen zich door hun studie. Ze voelen zich soms goed, soms verschrikkelijk slecht en onzeker. Zo ontwikkelen ze zich langzamerhand tot jong volwassenen terwijl ze contact blijven houden met elkaar. Herkenbaar en ongemakkelijk Wie Gesprekken met vrienden heeft gelezen zal direct de schrijfstijl van Rooney herkennen: licht afstandelijk, analyserend en vol dialoog (maar dan wel zonder dialoogtekens). De schrijfster toont de relatie tussen de twee jongeren voornamelijk via ongemakkelijke maar herkenbare gesprekken. Zoals bijvoorbeeld tijdens een van de eerste keren seks, het moment dat Connell uit angst voor oordelende klasgenoten Marianne niet mee durft te vragen naar het schoolbal of als ze na lange tijd elkaars nieuwe liefdes ontmoeten op een feest en hier volwassen mee om proberen te gaan. Gelaagdheid Echt grote gebeurtenissen vinden er niet plaats, maar dankzij Rooney’s scherpe observaties en soepele schrijfstijl wordt het boek nergens saai en voelt het alsof je de personages persoonlijk kent. Alle verhalen en gesprekken in de levens van Connell en Marianne kun je laagje voor laagje afpellen om steeds weer iets nieuws te ontdekken en dan blijkt dat een boek over een relatie tussen twee normale mensen eigenlijk gaat over veel en veel meer.

Sasha - boekverkoper Paagman:
Als u nog niets van Sally Rooney heeft gelezen, grijp dan nu uw kans. En als u het nou net zo fantastisch vond als ik, moeten we even een kopje koffie drinken want dit is echt een boek waar u echt met iemand over moet praten. Kortom, een literaire parel.